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Marcas comerciales
¿Qué es una marca?
Una marca es un signo distintivo utilizado para indicar el origen empresarial de un producto o un servicio. Forman parte de la vida cotidiana y las hay de todos los tipos: símbolos, palabras, nombres propios, logotipos, e incluso olores o sonidos. En pocas palabras, las marcas sirven para diferenciar un producto o servicio de los de la competencia.
¿Por qué son importantes las marcas?
Las marcas evitan la confusión de los consumidores y concentran toda la reputación alcanzada por cada empresa en su mercado, así que una adecuada estrategia de registro y defensa de marcas impacta de forma directa en los ingresos y costes empresariales. Además, como activos comerciales intangibles, las marcas pueden ser vendidas, licenciadas e incluso pueden servir de garantía para el pago de deudas.
¿Por qué debería registrar mi marca?
El registro de una marca confiere derechos legales, de forma que otras empresas no podrán utilizar ni registrar marcas iguales o similares sin la debida autorización. Para comprobar si una marca es similar, son igualmente importantes los productos y/o servicios de cada marca.
Si una marca se usa sin estar registrada, no existirá ninguna protección salvo en casos absolutamente excepcionales, como marcas muy conocidas pero no registradas, o casos de mala fe demostrada.
¿Qué debo hacer antes de elegir una marca?
Antes de comenzar con el uso o con el registro de cualquier marca, conviene averiguar si alguien más está utilizando esa misma marca u otra parecida, ya que tendrá derechos de propiedad sobre su uso.
Para ello, las firmas como Boult llevan a cabo un procedimiento llamado búsqueda de anterioridades, y que consiste en buscar e identificar las solicitudes y registros de marca en España, Reino Unido, la Unión Europea, y cualquier otro país y región que resulte necesario, con vistas a prevenir cualquier conflicto.
¿Cómo se registra una marca?
Para obtener una marca registrada en España, la solicitud que cumpla los requisitos se debe presentar en la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM). Otra posibilidad es registrar la marca en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), que protege en toda la Unión Europea con una única solicitud, tramitación y concesión. Las solicitudes de marca en Reino Unido se presentan ante la Oficina de Propiedad Intelectual de este país (UKIPO), y así en cada país o región de países.
La solicitud de marca debe presentarse ante la Oficina correspondiente con los requisitos formales establecidos. La Oficina examina la solicitud realiza un examen y transmite al solicitante cualquier deficiencia legal que encuentre. Además, si detecta similitudes con otras marcas ya solicitadas, se lo notificará al propietario que corresponda. Superado este filtro, la marca se publica en el Boletín Oficial de Marcas y durante dos meses cualquier otra empresa o persona con una marca o un derecho anterior puede presentar una oposición contra la solicitud de marca. Si no hay oposiciones, o si las oposiciones fracasan, la marca se concede y se expide un certificado de registro que tendrá una validez de 10 años.
¿Cómo se registra una marca en el extranjero?
Los sistemas de registro de marcas cambian según el país donde se necesita la protección. En Reino Unido, por ejemplo, la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido (UKIPO) lleva a cabo un trámite similar al de la OEPM. Además de estos sistemas nacionales, algunos países se agrupan bajo sistemas paraguas, entre ellos:
Sea cual sea el sistema, casi todos procedimientos de registro comparten algunas similitudes: hay que presentar una solicitud, superar un examen de prohibiciones y hacer las correcciones legales oportunas y, por último, dar la oportunidad de que otras empresas o personas se opongan. Una vez concedido el certificado de registro, la marca tendrá 10 años de validez, renovable de forma indefinida por períodos iguales.
Me han dicho que necesito un agente de la propiedad industrial para tramitar mi marca en España, ¿Boult presta este tipo de servicio?
En España, al igual que en otros países, existe un título oficial para profesionales en materia de patentes. El agente de propiedad industrial es un profesional que ha superado un exigente examen teórico, práctico y de traducción acerca de la legislación española, europea e internacional de patentes, marcas y diseños. Los servicios de un agente de propiedad industrial son obligatorios para cualquier particular o empresa de fuera de la Unión Europea que desee obtener o defender sus derechos de marca, diseño o patente ante la Oficina Española de Patentes y Marcas. Nuestra oficina de Madrid está oficialmente reconocida como agencia de propiedad industrial, y contamos con agentes y la colaboración de expertos y peritos técnicos para actuar en cualquier procedimiento ante la Oficina Española de Patentes y Marcas.
¿Cómo puedo hacer valer el registro de una marca?
Para defender tus derechos de marca, en primer lugar, es preciso averiguar si existe otra marca que deba ser impugnada en la oficina de marcas competente, y si es posible llegar a un acuerdo mediante negociaciones directas o con un representante legal. De lo contrario, deberás emprender acciones legales en los tribunales del país que corresponda. Los tribunales están facultados para dictar mandamientos judiciales con el fin de detener los actos infractores, así como para conceder las indemnizaciones por daños y perjuicios que puedan corresponder. Si se ha producido una falsificación, puedes recurrir al Derecho Penal para hacer valer tus derechos, e incluso acudir a las autoridades policiales y aduaneras.